河口苗寨古代称“五陵蛮”苗疆，地处武陵山腹地,位于梵净山西麓佛顶山脚的石阡县中坝镇河口包溪河畔，在011县道旁边，距石阡县城12公里，寨中至今还居住着37户500余人苗族先民后裔，仍保留着明清时期600年前的苗疆残壁和古屯堡。村寨风光秀丽，绿水环抱，群山相拥，在青山翠柏中海纳山之魏峨、水之灵秀。幢幢古色古香苗家木楼在绿树晨雾中若隐若现，使人突悟理解了“海市蜃楼”、“画中民居”的意境。
公元1553年福建兰氏苗族家族在兰正德的带领下，迁到石阡县中坝河口依山傍水而居，修建苗寨边墙、屯堡、炮台，设哨所、卡门、寨门、集市。雍正年间实行“改土归流”，在苗族居住区域实行武力开疆扩土，苗民无法生存，乾嘉年间爆发了苗民大反镇起义，清廷征调40万大军对苗征剿，兰氏苗家也未幸免。于是，清朝开始在河口苗寨屯军，改扩修筑以河口苗寨为中心、东方马桑坪、西方地根山、南方干河坝四座城堡，加强对河口及周边一带少数民族的统治。
据考证，河口苗寨曾是“官马古道”出入川黔的重要中转地，解放前中坝区政府也设在河口。
民谚谓之曰：“鱼住滩，人住湾”。河口苗寨古屯堡民居有四合院或三合院，分朝门、正房、厢房，多为四榀三间、二楼一底、一楼一底的精雕木质结构建筑，无论修在河边或山腰，几乎都是吊脚楼,式样灵活多变、潇洒飘逸。最大的特点是石头的广泛应用，几乎把石头工艺发挥到极至。河口苗寨民族文化从内容和形式上，都体现了广大劳动人民对生产与生活方式及民风民俗、宗教信仰、道德观念和审美情操等的原生态展现。
原生态水车群象征古老的农耕文明。这儿的水车不仅数量多，而且种类多，有竹制的，也有棕杆做的，在车轮的转动下将河水导入农田，别有一翻原始生态农业美景。鲜为人知的独特石染更是寨中一绝。苗家蜡染，我们都常见过或听说过，但河口苗家用石灰作重要原料来染布的石染工艺，表现出历史上一种独特的染布文明。
古寨山上药用植物丰富，有腾椤、杜仲、夜关门等60多种。苗家乡土医生以务农为主，不专职从医，但在长期实践中善于总结和传授后人。他们靠所掌握的一些简单的药方和按穴方法能治疗一些农村常见疾病，并以良好的医德医风取得人民群众的好评，为促进人民群众的身体健康发挥重要作用。“积钱不如积德;积德才能传方”苗家乡土医生常说。
农忙时节，有人生病请到。哪怕“秧子搭在田坎上”也要去。可见他们对自家钱财看得淡为。百姓上门求医，一般随身带一瓶酒或一包糖作答谢。医生用“望、闻、问、切”等方法诊病，然后才下药。医治完后，他们一般不另收钱，多数情况就收下求医者送去的糖、酒及用作敬医生祖师的香纸。如果要用一些西药的话，另加收一点医药成本钱。
对穷苦的人，他们不收钱也要给病人精心治病。只要他们走村串寨，不花钱，能有千家酒喝有万家饭吃，就感到特别满足。一个人要向苗家乡土医生拜师学医，医生先要看他的德性。经过长期观察后，他们有良好品性者才收为徒弟。一个徒弟只有长期跟师傅行医多做好事、善事后，方能成为师傅的关门弟子。
从陆地到天空的风景线
春夏，来到河口，你会见到白鹭成群栖息树梢，或在天空盘旋飞舞;有的在河边安祥憩息，有的寻机捕捉忽忽而过的小鱼，甚至，有的在田野陪伴农夫劳作。
白鹭当地人又称白鹤，曾受一些人的惊扰和伤害。2005年红军老战士重走长征路，来到河口，把拯救这里的白鹤当作义务和责任，撰文发表文章，唤醒了当地百姓的良知，于是村民们便不约而同地形成共识：不准伤害白鹤、不准砍伐古寨柏树，保护白鹤及其生存环境理念在群众中形成共识。有外村人来古寨，古寨人就把白鹤当作一张名片，宣传河口人的生态理念和当年红军老战士维护生态的事迹。白鹤每年春天从南方飞回河口，人们一阵欣喜；入冬，白鹤离去后，人们仍是恋恋不舍。
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